Origami es la técnica japonesa de plegar papel. Etimológicamente ori significa “doblar” y kami, “papel”. Nació en China y pronto se trasladó a Japón, donde rápidamente se extendió y perfeccionó. Debido a lo costoso y escaso que era el papel en la isla, este arte estaba reservado a la nobleza. Tal era así que incluso era un sello distintivo y podía distinguirse la educación y el rango de todo aquel que lo practicara. Con el paso del tiempo, el papel se volvió un material más común y estuvo al alcance de un público más amplio, con lo que alcanzó un mayor protagonismo.

En Japón se utiliza no solamente como algo decorativo, sino incluso práctico, como por ejemplo para la fabricación de cajas, adorno o juguetes. A fin de cuentas, se trata de optimizar: se reutiliza el papel infinidad de veces (cabe tener en cuenta que el papel en Japón es de mejor calidad y es mucho más resistente); se pueden plegar los objetos, por lo que se pueden transportar sin ocupar espacio; y pesa poco, lo que ayuda también a su traslado. Pero no acaban aquí sus ventajas.

A su practicidad se añade que es un material muy común y muy económico, por lo que cualquier persona puede disfrutarlo sin apenas gastos.

Lo mismo ocurre con el tiempo: en apenas unos minutos podemos hacer un par de pliegues y con ello conseguir una pequeña pieza que más tarde se unirá a otras ya realizadas o a realizar. Como vemos, no nos supone mucho tiempo y se puede aprovechar cualquier período breve de tiempo para realizarlo, como en una sala de espera o en la parada de la guagua.

Tampoco hay límite de edad a la hora de empezar a practicarlo. En Japón es muy común que en los centros de mayores se presenten grandes mosaicos y murales realizados por todos los ancianos y ancianas en los que cada uno aporta sus pequeñas piezas a una obra mayor y común. En edades más tempranas también están demostrados sus beneficios. Origami se utiliza en las clases de matemáticas: con ello no sólo se aprende a calcular, sino que también es más fácil memorizar las diferentes formas geométricas. Del mismo modo, también lo pueden realizar personas con discapacidad.

Tal es así que incluso el origami está reconocido en Japón como una terapia de rehabilitación para mejorar la destreza en los dedos y las manos para las personas que han perdido la movilidad de esa zona. Existen numerosos diseños de papel, pero también hay miles de formas y miles de combinaciones. Podemos obtener pequeñas figuras o unirlas entre sí hasta alcanzar mayores obras.

Las posibilidades son infinitas. Con ello, se mejora la capacidad creativa así como la imaginación. Es una constante fuente de motivación. Por último, como todo arte, en especial japonés, es muy utilizado para relajarse, para liberar la mente del estrés del día a día, para aumentar nuestra paciencia y mejorar nuestro buen humor.